il est né le 14 octobre 1900 à Sioux City dans l'Iowa. Il fait ses études à l'Université du Wyoming, puis à l'université du Colorado de 1922 à 1924 puis à Yale jusqu'en 1928 où il obtient son doctorat de science. Il est chercheur en mathématiques au Ministère de l'Agriculture jusqu'en 1939.

Il devient alors expert en échantillonnage au bureau du recensement. En 1950, il effectue une mission au Japon pour le compte du quartier général de Mac Arthur. La JUSE le contacte pour enseigner le contrôle de la qualité entre 1950 et 1954. En 1960 l'empereur du Japon lui remet la plus haute distinction pour services rendus.

Il est célèbre pour la roue de l'amélioration de la qualité (Plan, Do, Check, Act) et pour le prix Qualité Japonnais, tous deux portant son nom. A partir de 1980, il donne de très nombreuses conférences pour enseigner ses méthodes aux groupes américains. Il décède en octobre 1993.