En 1979, l'ISO crée le Comité Technique (TC 176) qui est chargé de l'élaboration des normes sur le management et l'assurance qualité. L'élaboration d'un référentiel international devait alors faciliter les relations client / fournisseur, notamment en allégeant la charge des audits menés par les clients.

Ce référentiel a également pour but d'améliorer la qualité perçue et, par voie de conséquence, la satisfaction client.

La première publication des normes de la série ISO 9000 date de 1987. En 1994 elles subissent une première révision et s'apprêtent à en subir une seconde pour l'an 2000.

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